Zink und Propolis: Sinnvolle Kombination für Mund, Rachen und das lokale Immunsystem?

Die lokale Immunabwehr im Fokus

Die Mund- und Rachenschleimhaut ist keine passive Hülle, sondern eine funktionelle Grenzfläche. Epithelzellen bilden eine zusammenhängende Barriere, während Speichel und die feuchte Mundschleimhaut eingeatmete oder aufgenommene Partikel binden und deren Abtransport unterstützen. Gleichzeitig reagieren lokale Abwehrzellen auf unerwünschte Mikroorganismen. Diese mechanischen und immunologischen Funktionen greifen ineinander: Bleibt die Schleimhaut intakt und ausreichend befeuchtet, kann sie ihre Schutzfunktion besser erfüllen. 

Für lokal angewendete Präparate ist deshalb nicht allein der Inhaltsstoff relevant. Auch Darreichungsform, Kontaktfläche und Verweildauer bestimmen, wie lange ein Stoff mit Mund- und Rachenschleimhaut in Berührung bleibt. Lutschtabletten und Sprays unterscheiden sich hierbei von geschluckten Präparaten, weil sie ihre Bestandteile unmittelbar am Anwendungsort freisetzen. 

Therapeutische Anwendung von Zink

Zink ist an zahlreichen immunologischen Prozessen beteiligt und unterstützt die Integrität von Epithelien und Schleimhäuten. Für Erkältungen fasste ein Cochrane-Review 34 randomisierte Studien mit 8526 Kindern und Erwachsenen zusammen.

Die therapeutische Anwendung von Zink konnte die Dauer einer Erkältung im Mittel um rund 2,4 Tage verkürzen. Für die vorbeugende Anwendung liegen bislang weniger Daten vor als für den Einsatz bei bereits bestehenden Erkältungssymptomen. Die Studien unterscheiden sich hinsichtlich Dosierung, Zinkverbindung, Darreichungsform und Anwendungsbeginn. Besonders gut untersucht ist die lokale Anwendung von Zink.

Was ist Propolis?

Propolis entsteht, wenn Bienen pflanzliche Harze aufnehmen und weiterverarbeiten. Im Bienenstock dient das Material als Schutz- und Baustoff. Typisch ist ein breites Spektrum phenolischer Verbindungen und Flavonoide. Gerade diese Vielfalt ist wissenschaftlich interessant, erschwert aber zugleich die Vergleichbarkeit: Die Zusammensetzung von Rohpropolis hängt von Pflanzenquelle, geografischer Herkunft und Verarbeitung ab.

Die Zusammensetzung von Propolis variiert je nach Herkunft erheblich. Zaccaria et al. (2019) zeigten, dass sich durch eine Standardisierung dennoch Extrakte mit einer konstanten Qualität und vergleichbaren Eigenschaften herstellen lassen. Daher sollten Studienergebnisse immer im Zusammenhang mit dem konkret untersuchten Propolis-Extrakt betrachtet werden.

Welchen Nutzen hat Propolis lokal?

Esposito et al. (2020) untersuchten einen standardisierten Mundspray aus Pappel-Propolis in einer randomisierten, doppelblinden und placebokontrollierten Studie. Eingeschlossen waren 122 Erwachsene mit milden, unkomplizierten Infekten der oberen Atemwege. Der Spray enthielt 15 mg Polyphenole pro Milliliter und wurde während fünf Tagen dreimal täglich mit jeweils zwei bis vier Sprühstössen angewendet.

Nach drei Tagen waren 83 % der Teilnehmenden in der Propolisgruppe symptomfrei. In der Placebogruppe hatten zu diesem Zeitpunkt 72 % noch mindestens ein Symptom, entsprechend waren lediglich 28 % symptomfrei. Die Studie bestätigt damit einen klinischen Nutzen für den untersuchten Propolis-Spray.

Was bedeutet das für die Kombination?

Zink und Propolis ergänzen sich auf natürliche Weise in ihrem Einsatzgebiet. Zink übernimmt wichtige Funktionen in der Immunabwehr und unterstützt die Integrität der Schleimhäute. Propolis ergänzt diesen Ansatz durch seine lokale Anwendung im Mund- und Rachenraum. Die enthaltenen Polyphenole und Flavonoide weisen antimikrobielle und entzündungsmodulierende Eigenschaften auf und werden deshalb für Anwendungen an der Mund- und Rachenschleimhaut untersucht.

Dadurch vereint die Kombination die Unterstützung der Schleimhautintegrität mit den lokal untersuchten Eigenschaften eines Propolis-Extrakts. Die direkte Anwendung an der Mund- und Rachenschleimhaut macht diesen Ansatz besonders interessant, da hier die erste Schutzbarriere gegenüber vielen Atemwegserregern liegt.

Fazit für die Praxis

Für lokal angewendetes Zink und Propolis liegen Hinweise auf einen Nutzen bei akuten Erkältungssymptomen beziehungsweise unkomplizierten Infekten der oberen Atemwege vor. Besonders relevant erscheint ein möglichst früher Anwendungsbeginn bei den ersten Beschwerden, eine geeignete lokale Darreichungsform sowie eine regelmässige Anwendung über den Tag verteilt. Dadurch können die Wirkstoffe wiederholt direkt mit der Mund- und Rachenschleimhaut in Kontakt kommen und dort ihre Eigenschaften entfalten.

Die Kombination vereint die immunrelevanten Eigenschaften von Zink mit den lokal untersuchten Eigenschaften von Propolis direkt an der Eintrittspforte vieler Atemwegserreger. Damit stellt sie einen praxisnahen Ansatz zur Unterstützung der natürlichen Schleimhautbarriere und der lokalen Immunabwehr im Mund- und Rachenraum dar.

Sowohl Zink als auch Propolis gelten grundsätzlich als gut verträglich. Auf Propolis sollte jedoch bei bekannter Allergie auf Bienenprodukte verzichtet werden. Zudem empfiehlt sich die Verwendung standardisierter Qualitätsprodukte, um eine gleichbleibende Zusammensetzung und Qualität sicherzustellen.

Literatur

• Esposito, S. et al. (2020). A standardized polyphenol mixture extracted from poplar-type propolis for remission of symptoms of uncomplicated upper respiratory tract infection (URTI): A monocentric, randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Phytomedicine.
• Nault, D. et al. (2024). Zinc for prevention and treatment of the common cold. Cochrane Database of Systematic Reviews.
• Zaccaria, V. et al. (2019). Natural extracts and bioactive compounds for oral care applications: Propolis-based biomaterials and formulations. Materials.